Acta Diurna

Fadi El Khatib est le porte-drapeau du sport levantin. De la Sagesse à l’équipe nationale, il est le dénominateur commun du basketball libanais des deux décennies écoulées. Désormais, l’ailier de Champville nourrit deux objectifs prioritaires : se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres et, surtout, faire émerger une nouvelle génération capable de reprendre son flambeau.

Que représente pour vous la troisième participation du Liban au Championnat du monde ?

De mon point de vue, ce Championnat du monde n’est pas important. J’y ai déjà joué à deux reprises dans le passé. Ce que j’ai accompli dans ma carrière va bien au-delà d’une simple participation à cette compétition. Ce qui m’importe, c’est le championnat d’Asie 2011 qualificatif pour les Jeux olympiques de Londres. En plus, ce Mondial m’est presque égal parce que je voulais y aller en me qualifiant sur le terrain. Pas en obtenant une wildcard. Je pense que notre participation est une mauvaise chose et que les gens vont dire : « Si le Liban est ici, c’est parce qu’il a payé. »

Depuis le début de votre carrière, vous n’avez joué que six mois à l’étranger. Pourquoi une telle fidélité ?

Je suis le genre de personne qui ne peut pas quitter son pays, sa famille, ses amis. Je fonctionne à l’affectif et je ne peux pas supporter de rester loin du Liban. Pourtant, j’ai eu de nombreuses offres d’Europe et d’ailleurs. J’en reçois toujours aujourd’hui. J’ai été choisi en 2003 par les Clippers mais j’étais sous contrat avec la Sagesse. J’ai eu des offres françaises, grecques, italiennes, russes… En 2007, Elias Zouros, qui avait entraîné au Liban auparavant, voulait me faire venir à Paris. On m’a aussi proposé un contrat très lucratif de quatre ans en Ukraine, que j’ai refusé pour rester à la maison. C’est la seule raison.

Vous avez tout de même tenté votre chance en Ukraine en 2007, aux Cherkassy Monkeys…

Oui et cela reste une très bonne expérience. Mon contrat s’élevait à 2,3 millions d’euros sur trois ans sans les bonus. J’ai marqué 37 points dès mon premier match. J’étais le meilleur marqueur de la ligue et le joueur qui a reçu le plus de voix pour le titre de MVP. J’ai été performant contre Khimik, Kiev et Mariupol. Mais au bout de six mois, je ne pouvais plus supporter la météo, le mode de vie… J’avais le mal du pays. Ma famille vivait à cheval entre l’Ukraine et le Liban. L’année suivante, mes enfants allaient commencer l’école au Liban et j’aurais donc été éloigné des miens. Je ne pouvais pas rester.

En marge de votre carrière de joueur, vous gérez plusieurs affaires. En quoi consistent-elles ?

Je dirige une entreprise de fret maritime. Nous expédions des marchandises par bateau. A côté de cela, je suis en train de monter un gros business avec un ami. Nous créons Sportsville, mon académie officielle de basketball. Elle doit ouvrir début septembre. Mon objectif est de repérer de nouveaux talents au Liban et de leur offrir l’occasion de progresser à mes côtés. Nous prévoyons d’accueillir environ 500 enfants de 4 à 19 ans que nous répartirons par tranches d’âge. Ils s’entraîneront les samedis et dimanches entre 9 et 15 heures et seront totalement pris en charge. Je vais m’y impliquer personnellement en tant que coach-formateur.

Que manque-t-il au basket libanais pour encore progresser ?

Le Liban est trop petit. Nos équipes ne disposent pas des revenus et des sponsors des équipes européennes. Chez nous, les clubs reposent sur le mécénat de leur président ou des hommes politiques… Ici, les entreprises préfèrent soutenir les chanteurs, plutôt que le sport. Pourtant, le basket est quelque chose d’énorme au Liban. Je pense que c’est une aubaine pour tout le monde de s’y impliquer. Lorsque les entreprises financent un chanteur, c’est du one-man- show, alors que lorsqu’elles mettent de l’argent dans le basket, cela profite à tout le pays. Cela permet au Liban de viser plus haut.

Propos recueillis par Jean-Philippe Chognot, à Beyrouth

Article publié dans le MaxiBasket d'août-septembre 2010, en page 88-89.

Bourj Hammoud n'abattra pas ses chiens errants par balles. Une « solution plus humaine » sera mise en œuvre, a annoncé le vétérinaire de la municipalité après une réunion avec l'association BETA.
Les chiens errants de Bourj Hammoud ne seront pas abattus par balles. L'association de protection des animaux BETA (Beirut for the Ethical Treatment of Animals) en a obtenu l'assurance, jeudi au terme d'une réunion avec le vétérinaire de la municipalité. « Nous allons chercher un moyen plus humain pour résoudre le problème », a indiqué le docteur Adom Monjikian après l'entretien. Cette annonce met fin à une polémique née la semaine dernière. Une note signée par la municipalité avait été placardée dans le secteur arménien de Beyrouth pour prévenir les administrés d'une « campagne de lutte contre les chiens errants » impliquant des « coups de feu » (voir L'Orient-Le Jour du jeudi 19 août).
La solution de substitution n'a toutefois pas été déterminée. La décision revient au conseil municipal de Bourj Hammoud, qui doit se prononcer dans les prochaines semaines. La municipalité attend les recommandations de son vétérinaire avant de prendre une décision. « Nous allons évaluer toutes les alternatives, mais aucune n'est arrêtée pour le moment », assure le Dr Monjikian.
De son côté, BETA préconise de stériliser les chiens errants. Vendredi prochain, l'association remettra au vétérinaire un dossier détaillant cette pratique. « La documentation contient notamment des statistiques provenant de pays comme l'Inde ou l'Égypte, qui ont opté avec succès pour la stérilisation, précise Helena Husseini, vice-président de BETA. Si la municipalité adopte notre solution, nous sommes prêts à lui apporter notre soutien, avec nos volontaires. »
Selon l'organisation, les avantages de la stérilisation sont nombreux. « En plus de contrôler la reproduction des animaux, cette méthode les rend moins agressifs, assure Helena Husseini. Dernier avantage : les chiens stérilisés continuent à protéger leur territoire et empêchent les autres chiens de venir. » BETA espère que ces arguments convaincront le Dr Monjikian, afin qu'il les défende devant le conseil municipal de Bourj Hammoud.

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le quotidien libanais L'Orient-Le Jour, du 21/08/2010.

Quelque deux cents personnes se sont réunies hier après-midi dans le jardin Samir-Kassir de Beyrouth pour exprimer leur soutien au Tribunal spécial pour le Liban (TSL). De nombreuses personnalités étaient présentes.
L'atmosphère était solennelle, hier, dans le jardin Samir-Kassir. Vers dix-huit heures, environ deux cents personnes se sont rassemblées autour de la statue du journaliste assassiné, au centre-ville de Beyrouth, à l'appel du mouvement citoyen Moultazimoun. Personnalités et anonymes étaient tous là pour apporter leur soutien au Tribunal spécial pour le Liban (TSL), chargé de faire la lumière sur l'assassinat de Rafic Hariri et de ses compagnons.
Des familles de victimes d'attentats ont répondu présent. C'est notamment le cas du frère de Samir Kassir, du fils du député Walid Eido ou encore de la femme du député Antoine Ghanem. Le député et ancien ministre Marwan Hamadé et la journaliste May Chidiac, qui ont échappé à des attentats respectivement en 2004 et en 2005, se sont également déplacés. « En tant que rescapée d'un attentat, je ne pouvais répondre que oui à l'appel de Moultazimoun, a confié la journaliste miraculée. Tous les gens qui disent que le tribunal est politisé et n'œuvre pas en faveur de la justice font de la diffamation. »
Quelques hommes politiques se sont aussi mêlés à la foule. Parmi eux, de nombreux députés du Courant du futur du Premier ministre Saad Hariri. Ahmad Fatfat, Nabil de Freige, Jamal Jarrah, Moustafa Allouch et Atef Majdalani étaient notamment présents. Nadim Gemayel, député du parti Kataëb, était à leurs côtés. « Le tribunal international est la seule issue pour révéler la vérité et protéger la souveraineté du Liban, a assuré Ahmad Fatfat. Ce rassemblement aura sûrement un impact car nous constituons désormais une force importante. »
Le rassemblement a débuté par une minute de silence pour les deux soldats libanais morts hier dans des affrontements avec l'armée israélienne à la frontière sud. Entourés de drapeaux et de pancartes, Najib Zouein, coordinateur général de Moultazimoun, et May Chidiac se sont ensuite succédé au micro pour lancer un appel en faveur du TSL. Les deux orateurs ont été accueillis par des applaudissements nourris.

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le quotidien libanais L'Orient-Le Jour, du 04/08/2010.