Acta Diurna

Dans la nuit du 28 au 29 juin a eu lieu l’édition 2007 de la draft NBA. Comme chaque année, elle s’est déroulé au mythique Madison Square Garden, l’antre des New York Knickerbockers. L’occasion pour les équipes de rafraîchir leurs rangs avec une des fournées les plus denses de l’histoire de la NBA.

« Avec le neuvième choix dans la draft NBA 2007, les Chicago Bulls sélectionnent Joakim Noah de l’université de Florida. » A l’appel de son nom par le commissionnaire David Stern, Joakim Noah exulte et tombe dans les bras de sa mère Cécilia Rhode (Miss Suède 1978) et de son grand-père venu spécialement du Cameroun Zacchari Noah. « C’est une joie différente que les deux titres de champion universitaire parce que là, cela ne dépend pas de moi, a affirmé le jeune new-yorkais. Je viens de vivre l’heure la plus longue de ma vie. »

En effet, le fils de Yannick Noah a dû patienter avant d’entendre son nom. Avant lui, il a vu monter sur l’estrade ses deux ex-coéquipiers des Florida Gators : Al Horford en troisième position coiffé de la casquette des Atlanta Hawks et Corey Brewer au septième rang chez les Minnesota Timberwolves. Ce trio magique qui a fait le bonheur de la faculté de Gainesville entre dans l’histoire de la NBA : c’est la première fois que trois joueurs d’une même université sont sélectionnés dans les dix premiers.

Finalement il n’y a eu que très peu de surprises. Les deux premiers choix étaient annoncés de longue date par toutes les prévisions de draft. Les deux superstars Greg Oden et Kevin Durant ont été respectivement choisies par Portland et Seattle en première et deuxième positions. Ces deux joueurs de 19 ans sont promis à un très grand avenir dans la « grande ligue » dans des styles diamétralement opposés. Greg Oden est un gabarit hors normes muni de capacités défensives de très haut niveau tandis que Kevin Durant est un talent offensif à l’état pur amené à dominé la NBA au scoring dans un futur proche.

Gros contingent international

« Le travail acharné bat le talent quand le talent oublie de s’acharner au travail. » Voilà la citation favorite du jeune natif du Maryland. De labeur Seattle en aura énormément besoin. Car cette draft ne résout pas tous les problèmes de la modeste franchise. L’arrivée du scoreur des Texas Longhorns dans l’Etat de Washington pousse Ray Allen vers la sortie. En effet, les Supersonics ont créé l’évènement en réalisant le gros échange de la nuit. En envoyant leur arrière all-star à Boston en échange de Wally Szczerbiak, Delonte West et Jeff Green fraîchement drafté, ils font le pari de la jeunesse. Mais sera-t-il payant ? Il est permis d’en douter fortement car le point faible de l’équipe - le secteur intérieur -  n’a pas été renforcé.

Par ailleurs, comme chaque année, une ribambelle de jeunes joueurs est venu s’ajouter au contingent international de la NBA. S’il n’y a pas eu de Français sélectionné - Joakim Noah n’est pas encore naturalisé et Ali Traoré, attendu en fin de deuxième tour, n’a pas été pris – treize joueurs non américains ont fait leur entrée dans la NBA. Parmi eux deux Chinois dont le très prometteur Yi Jianlian et deux Espagnols. Phoenix réalise le gros coup de la draft en attirant dans ses filets le ravageur Rudy Fernandez qui a déjà tout prouvé en Europe à seulement 22 ans.

Avec tous les talents qui se sont succédés pour aller serrer la main de David Stern, cette draft 2007 est déjà considérée comme l’une des plus denses de l’histoire. Après trois ans de relative disette, les experts considèrent unanimement que cette loterie est la plus relevée depuis celle de 2003. Il y a quatre ans, Lebron James, Dwayne Wade, Chris Bosh et Carmelo Anthony avait éclos. Tous les quatre ont désormais fait leurs preuves. Tout prometteur qu’il soit, le présent millésime tiendra-t-il également toutes ses promesses…