Acta Diurna

Probablement pas. Pourtant, cet adolescent avait ému la planète entière, voilà un an et demi, en réalisant une performance hors du commun. Cela ne vous revient pas ? Petit flash back.

Nous sommes le 16 février 2006, en soirée, en banlieue newyorkaise. Dans le gymnase du lycée de Greece Athena, l’équipe receveuse accueille les Rangers du lycée Spencersport pour son dernier match à domicile de la saison. A la 36^e minute de jeu, le coach des locaux, Jim Johnson, profite de l’avance confortable de son équipe pour lancer son douzième homme dans l’arène.

Une grande première pour l’intéressé. Et pour cause, il est autiste et n’a pas le talent de ses coéquipiers. L’entraîneur tient à lui montrer sa gratitude en lui offrant de jouer les dernières minutes de la rencontre. Le jeune homme de 19 ans entre donc sur le parquet sous les hourras du public. C’est alors que Jason sort de sa boite tel un beau diable. En quatre minutes, J-Mac met la salle en ébullition en enchaînant les paniers à trois points et atteint les 20 points marqués.

  Quand retentit le buzzer qui annonce la fin du match, le jeune autiste est porté en triomphe par ses partenaires entourés par une foule aux anges. La scène est filmée et photographiée par des témoins de ce moment magique et les images font alors le tour du monde. Emu par un tel dénouement, le président George W. Bush aurait même essuyé quelques larmes en visionnant la cassette de ses exploits.

Un film en cours de réalisation

S’en suit toute une série d’honneurs pour ce héros d’un soir. Rencontres présidentielles, émissions de télévision, récompenses multiples et variées – dont le « meilleur moment de sport » décerné par la chaîne ESPN –, accords avec les studios Columbia Pictures pour réaliser le film de sa vie, … Alvin Sargent, lauréat de deux oscars, écrit actuellement le script de ce dernier projet.

Mais alors, que fait cette jeune star maintenant ? Son heure de gloire l’a-t-elle mené dans les couloirs d’Hollywood ? Est-il devenu une de ces vedettes richissimes du basket ? Non, rien de tout ça. Jason McElwain est revenu à une vie paisible loin du star-system. Il travaille pour une grande chaîne de supermarchés. Entre deux encaissements, il se remémore sûrement souvent son heure de gloire, ces quelques instants de rêve que seuls les Etats-Unis savent nous servir et qui constituent les dernières fragrances du rêve américain.

Jean-Philippe Chognot