Acta Diurna

Jean-Claude Vennekens publie un livre sur Brasles pendant et après la Grande Guerre. Féru d’histoire, il est intarissable lorsque la conversation dérive vers sa passion.

Dans son bureau, les vieux journaux côtoient des livres anciens, les cartes postales jaunies s’entremêlent avec les reliures ambrées. Un vrai repaire d’annaliste où Jean-Claude Vennekens est dans son élément. Jeune retraité, il consacre une grande partie de ses journées à sa grande passion : l’Histoire.

« Je n’ai aucun diplôme d’historien. C’est grâce à mon métier de géomètre que j’ai commencé à m’intéresser au passé, explique le Braslois. Quand j’exerçais encore, je courais par monts et par vaux dans la nature. C’est à cette époque j’ai découvert la préhistoire en ramassant des vieilles pierres. »

Jean-Claude Vennekens démarre dès lors une collection de silex et autres fossiles.

Il tombe tout de suite amoureux de cette époque lointaine. C’est plus de vingt ans plus tard que l’Axonais publie son premier ouvrage historique.

« Ma curiosité s’est vite portée sur le premier empire. Un peu par hasard, le parcours d’un grognard marnais m’est tombé entre les mains. Alors j’ai décidé de raconter son histoire en 1994 », se souvient Jean-Claude Vennekens.

Poser ses recherches sur du papier

Quelques années plus tard, il continue sa montée dans le temps et décide de se pencher sur la première guerre mondiale dans sa ville : Brasles.

En 2006, ses recherches aboutissent et donnent lieu à une exposition. « Les gens viennent à une expo. Si on leur demande à la sortie ce qu’ils ont retenu, il ne reste pas grand chose. Le lendemain, ils ont déjà tout oublié », regrette le passionné. C’est pour cette raison que Jean-Claude Vennekens décide rapidement de poser toute sa documentation et son enquête sur du papier et de publier le résultat..

Ce projet a donné naissance cette année au livre Brasles et la Grande Guerre.

Ouvrage disponible en mairie de Brasles

Dans la publication, l’historien fait une brève biographie de chaque soldat braslois. Il a également intégré une carte de la ville où sont indiqués les lieux de mort de ces combattants. Enfin, il raconte aussi les années d’après-guerre et de reconstruction de la commune.

« L’ouvrage est disponible à l’office de tourisme de Château-Thierry, à la mairie de Brasles et à la librairie ‘Arts histoire et livres’ dans la Grande rue », énumère l’auteur.

Ses publications n’ont, il l’assure, aucun but lucratif. « Je veut juste rentrer dans mes frais. Je fais de l’histoire uniquement par passion. »

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le journal l'union, édition de Soissons, du 09/08/2008, en tête de page B.