Acta Diurna

La Chine compte commercialiser d’ici à deux ans du lait de vache contenant des protéines humaines. Le ministère de l’agriculture a donné son feu vert pour des tests de production de lait enrichi en lactalbumine, en lactoferrine et en lysozyme, par des vaches génétiquement modifiées.

Où en sont les recherches ?

Le lait de vache contient déjà ces trois protéines, mais en faible quantité. Pour l’enrichir, les chercheurs modifient le code génétique des vaches. Au stade embryonnaire, ils introduisent des morceaux de chromosomes humains capables de déclencher une production abondante des protéines souhaitées. En Chine, ces recherches sont menées par l’université agricole de Pékin, sous la direction du chercheur Li Ning.

Les Chinois ont été précédés par les Pays-Bas et la Californie. « Depuis quinze ans, les Hollandais modifient des vaches qui produisent du lait enrichi en lactoferrine, indique Louis-Marie Houdebine, directeur de recherche honoraire à l’Institut national de la recherche agronomique (Inra). Mais ils ont dû freiner, face à une forte opposition des anti-OGM. » De leur côté, les Californiens enrichissent du lait de chèvre en lysozyme depuis environ six ans. « La Chine s’y est mise depuis trois ou quatre ans, assure le généticien. L’équipe de Li Ning fait du bon travail mais ne s’embarrasse pas des anti-OGM » et surtout des questions éthiques que ces recherches soulèvent.

Quelles sont les vertus de ce lait ?

La lactoferrine et le lysozyme sont antibactériens. « Ils peuvent empêcher certaines épidémies », précise Louis-Marie Houdebine. Par ailleurs, des études confèrent à la lactalbumine des propriétés anticancéreuses.

La lactoferrine d’origine bovine est déjà commercialisée en comprimés mais son extraction nécessite de grandes quantités de lait. « Avec le lait chinois enrichi, l’extraction ne sera sans doute plus nécessaire. Les quantités présentes dans le lait suffiront », anticipe Louis-Marie Houdebine. Selon Li Ning, les ventes annuelles de lactoferrine pourraient atteindre 5 milliards de dollars (3,4 milliards d’euros) dans le monde.

Sera-t-il commercialisé en France ?

Ce lait de vache chinois n’arrivera pas en France à moyen terme. Il devra d’abord être examiné par l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) en France, et par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (AESA) à l’échelle continentale. « Cela peut durer très longtemps », prédit Louis-Marie Houdebine.

Depuis le scandale du lait frelaté en 2008, les produits laitiers chinois n’ont pas la cote. « Le lait chinois enrichi en protéines humaines ne présente pas de danger », estime toutefois le chercheur français, tout en préconisant d’observer ses conséquences à long terme sur la flore intestinale.

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le journal La Croix, du 22/04/2011, en page 10.

Le président burkinabé Blaise Compaoré a nommé lundi soir un nouveau premier ministre. Celui-ci est chargé de ramener le calme dans un pays touché par une vague de contestation. Depuis février, des soldats, des étudiants, des magistrats et des commerçants dénoncent une mauvaise répartition des richesses.

Pourquoi les Burkinabés se révoltent-ils ?

Quatre catégories de la population sont mobilisées. Chacune défend ses revendications propres. La contestation a démarré avec les étudiants, le 22 février, après la mort à Koudougou, dans des circonstances controversées, d’un élève interpellé lors d’une manifestation. « Au-delà de cet élément déclencheur, la jeunesse supporte de moins en moins la mauvaise répartition des richesses et le totalitarisme », indique un diplomate français basé dans la région.

Les militaires ont suivi le 22 mars, après la condamnation de cinq soldats dans des affaires de moeurs. Leur mutinerie s’est amplifiée à cause du non-versement de primes alimentaires, d’indemnités de logement et des salaires du mois de mars. « Ces facteurs alimentent un mécontentement des soldats à l’encontre de leur hiérarchie, gangrenée par la corruption », indique Alain Antil, chercheur à l’Institut français des relations internationales (Ifri).

Ces mutineries ont entraîné la révolte des commerçants et des magistrats. Les premiers protestent contre des pillages commis par les mutins. De leur côté, les personnels judiciaires se sont mis en grève après des attaques du palais de justice par des militaires.

Ces quatre mobilisations ont des points communs. « Que ce soient les soldats, les étudiants, les magistrats ou les commerçants, ils demandent tous plus d’égalité et de justice sociales, observe le diplomate. Au Burkina Faso, les disparités de revenus sont extravagantes. »

Blaise Compaoré est-il menacé ?

« Il ne faut pas enterrer Compaoré trop vite, prévient le diplomate français. Il fait preuve d’une grande ruse politique. » Le président burkinabé joue la carte de la négociation. Depuis le début du mois d’avril, il reçoit des représentants des différentes catégories socioprofessionnelles. « Il essaye de montrer l’image d’un président à l’écoute », note Alain Antil.

Le président a remanié des postes stratégiques. Il a remplacé le premier ministre Tertius Zongo par Luc Adolphe Tiao, jusqu’ici ambassadeur burkinabé à Paris. « C’est un bon communicant qui comble les lacunes de Compaoré dans ce domaine », estime le diplomate français. Par ailleurs, le chef d’état-major Dominique Diendéré a été limogé, au profit du colonel Honoré Traoré, une personnalité rattachée à l’école militaire de Pô, bastion de la mutinerie.

Au-delà des contestations, Blaise Compaoré, qui dirige le pays depuis un coup d’État en 1987, est surtout ébranlé par les guerres libyennes et ivoiriennes. « Abidjan est le seul accès à la mer du Burkina Faso. L’économie locale a donc beaucoup souffert du conflit ivoirien, explique Alain Antil. En ce qui concerne la Libye, Mouammar Kadhafi est le seul allié fidèle de Compaoré. Donc, si Kadhafi s’en va, ce dernier en sortira très affaibli. »

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le journal La Croix, du 20/04/2011, en page 10.

L’explosion d’une bombe sur un quai de métro a tué douze personnes et en a blessé plus de cent, lundi dans la capitale biélorusse. Le président Alexandre Loukachenko a ordonné aux services de renseignements de « retourner tout le pays » pour trouver les auteurs, tout en évoquant un « cadeau de l’étranger ». Une journée de deuil national est prévue aujourd’hui.

Que s’est-il produit à Minsk ?

Une déflagration a eu lieu lundi, à 17h54, à la station de métro Oktiabrskaïa, à une centaine de mètres de la présidence biélorusse. Elle a été provoquée par un engin de cinq à sept kilos d’équivalent-TNT, qui était caché sous un banc et contenait des billes en métal d’un centimètre de diamètre. Environ 300 personnes se trouvaient près de la bombe lors de l’explosion, survenue à une heure de pointe. Un train arrivait au même moment sur le quai d’en face et a reçu l’instruction de ne pas s’arrêter pour éviter un mouvement de panique. Douze personnes sont décédées et vingt-deux ont été blessées, selon les enquêteurs du KGB biélorusse. L’explosion a laissé un cratère d’environ 80 centimètres de diamètre sur le quai.

Connaît-on les auteurs de l’attentat ?

L’attentat n’a pas été revendiqué. Le parquet de Minsk a annoncé hier l’interpellation de plusieurs personnes, dont le nombre et l’identité n’ont pas été révélés. Le procureur général adjoint, Andreï Chved, a indiqué que des portraits-robots de suspects avaient été préparés et seraient rapidement publiés. Alexandre Milinkevitch, l’un des principaux opposants au président Loukachenko, a pour sa part exclu toute implication de l’opposition.

« Les coupables doivent être retrouvés dans les plus brefs délais. Retournez tout le pays », a ordonné Alexandre Loukachenko au KGB dès lundi soir, ajoutant qu’il n’excluait pas « que ce ‘‘cadeau’’ vienne de l’étranger ». Celui qui gouverne le pays d’une main de fer depuis seize ans avait déjà dénoncé un « complot de l’étranger » lors d’un précédent attentat non élucidé en juillet 2008 et, en décembre dernier, quand des opposants avaient manifesté pour contester sa réélection. « C’est une accusation qu’il lance à tout bout de champ », commente Jean-Charles Lallemand, spécialiste du régime biélorusse, qui n’exclut pas que l’attentat soit « un coup monté par le pouvoir pour se donner un prétexte pour remanier son régime ». En revanche, le politologue récuse l’hypothèse islamiste : « La situation n’est pas la même que dans le Caucase. Il n’y a jamais eu d’attentats islamiques en Biélorussie. »

Comment réagit le pouvoir ?

L’opposant Alexandre Milinkevitch redoute que la tragédie n’entraîne une « nouvelle spirale de répression politique ». « On peut effectivement s’attendre à un régime d’exception sécuritaire renforcé avec des arrestations arbitraires et généralisées », prédit Jean-Charles Lallemand. De fait, l’attentat intervient dans un contexte de tensions politiques. « En décembre, après l’élection présidentielle, la répression est montée à un niveau jamais atteint en seize ans », poursuit l’expert. Plus de six cents opposants ont été arrêtés après la réélection controversée d’Alexandre Loukachenko. Vingt-deux sont encore en détention et cinq ont fui à l’étranger, dénonçant des tortures. Plusieurs candidats à la présidentielle ont été inculpés d’« organisation de troubles massifs » et encourent jusqu’à quinze ans de prison.

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le journal La Croix, du 13/04/2011, en page 11.

Le chanteur populaire Michel Martelly remporte les élections présidentielles en Haïti avec plus de 67% des voix, selon les résultats préliminaires annoncés lundi soir. Les résultats définitifs seront connus le 16 avril et le vainqueur entrera en fonction le 14 mai.

Son inexpérience aurait pu être une faiblesse, elle est devenue sa principale force. Le curriculum vitae politique de Michel Martelly, tout juste élu président d’Haïti, est vierge. « Je n’ai jamais été impliqué dans la politique. J’ai les mains propres », scande-t-il, tel un slogan. Le néophyte de 50 ans s’est posé en candidat de la rupture avec le « vieux système ». « Je suis le changement et le changement est en train de gagner les élections », avait-il clamé entre les deux tours.

L’artiste populaire revient de loin. Écarté au premier tour le 28 novembre 2010 par des fraudes massives qui avaient profité au candidat du pouvoir, Jude Célestin, Michel Martelly avait finalement été désigné le 3 février pour affronter au deuxième tour Mirlande Manigat, constitutionnaliste et ex-première dame d’Haïti.

Michel Martelly était déjà président, mais d’un genre différent. Il s’était autoproclamé « président du compas », genre musical populaire en Haïti. Cet enfant de la classe moyenne de Port-au-Prince, qui avait arrêté ses études pour se consacrer à la musique, enregistre ses premières chansons à la fin des années 1980. Sous les pseudonymes de Sweet Micky et Tèt Kalé (« crâne chauve » en créole), il séduit grâce à des succès comme Ou la la, Konpa Foret des pins ou Pa manyen.

Cette carrière lui offre une aura auprès des jeunes, socle de son électorat, dans un pays où la majorité de la population a moins de 21 ans. À l’annonce des résultats, ils étaient nombreux à crier leur joie dans les rues de Port-au-Prince. Pendant la campagne, le candidat leur a fait des promesses. « Un jeune Haïtien doit pouvoir travailler, s’acheter une voiture et vivre décemment », a-t-il lancé. 

Il a également axé son programme sur la « sortie de crise post-séisme », après le tremblement de terre du 12 janvier 2010, qui a tué 250 000 Haïtiens et laissé de nombreux rescapés toujours sans logement, confrontés à l’épidémie sporadique de choléra qui a fait 5 000 morts depuis novembre. « Ces centaines de milliers d’enfants, de femmes et d’hommes empilés sous des tentes de fortune devront sortir car à la roulette russe des épidémies, le jeu a trop duré », a lancé Michel Martelly.

Sweet Micky est accusé par ses détracteurs d’être moins éloigné du système qu’il ne le proclame. Par exemple, le 16 janvier, il a approuvé le retour au pays de l’ancien « président à vie » Jean-Claude Duvalier, pourtant accusé de crimes contre l’humanité. Certains le qualifient d'ailleurs de « néo-duvaliériste ». Il a également souhaité que, une fois au pouvoir, « tous les anciens présidents deviennent (ses) conseillers afin de pouvoir profiter de leur expérience ». Pas sûr que le nouveau président, désormais élu, mettra cette idée en application.

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le journal La Croix, du 06/04/2011, en page 6.

Près de cinq mois après les élections législatives, le Conseil d’État pour la Paix et le Développement (SPDC), plus connu sous le nom de la « junte birmane », a été dissous hier. Un gouvernement composé de civils le remplace.

Le pouvoir birman change-t-il vraiment de nature ?

Officiellement, le régime n’est plus militaire. Dans les faits, le pouvoir reste entre les mêmes mains. La quasi-totalité des membres du gouvernement présenté hier sont d’anciens militaires. La plupart ont quitté l’armée en 2010 pour pouvoir participer aux élections des parlements régionaux en novembre. « Ils avaient tous de l’autorité dans les structures de la junte, indique Olivier Guillard, chercheur à l’Institut de relations internationales et stratégiques (Iris). Ils ont seulement abandonné leur treillis pour le costume. » À la tête de l’État, le généralissime Than Shwe est remplacé par un de ses fidèles, Thein Sein, intronisé président hier. Cet ancien général est le premier ministre sortant. Il a mis un terme à sa carrière militaire en avril 2010, après quarante-sept ans passés dans l’armée. Pour sa part, l’ancien leader « Than Shwe voudrait se retirer progressivement tout en gardant la main sur un secteur lucratif, comme celui de l’énergie », indique Sophie Boisseau du Rocher, chercheur à l’Asia Centre.

Faut-il s’attendre à un assouplissement du régime ?

La dissolution de la junte donne naissance à ce que les militaires qualifient de « démocratie civile disciplinée et prospère ». Ce nouveau régime n’a de démocratique que le nom. Pourtant, de nouveaux partis d’opposition ont vu le jour à l’occasion des élections de novembre dernier. « Il y a de nouveaux acteurs dans la vie politique birmane : on compte au moins cinq partis d’opposition crédibles, note Sophie Boisseau du Rocher. Certes, ils manquent singulièrement de moyens et de capacité de nuisance, mais ils existent et c’est une tendance nouvelle. » Pour sa part, l’opposante historique Aung San Suu Kyi, prix Nobel de la paix 1991, a été libérée le 13 novembre dernier, après sept ans de résidence surveillée. « Le fait que la junte ait décidé de donner une allure plus présentable à ses institutions alors que rien ne l’y contraignait marque le début de l’idée d’un changement à moyen ou long terme », estime Olivier Guillard.

La communauté internationale va-t-elle revoir sa politique de sanctions ?

Le dossier birman divise la communauté internationale. La plupart des démocraties occidentales appliquent des sanctions politiques et économiques à la Birmanie depuis la fin des années 1980. Parmi eux, les États-Unis et le Royaume-Uni sont les plus sévères. La France, l’Allemagne et l’Italie réfléchissent au contraire à une levée, au moins partielle, de sanctions qui n’ont pas prouvé leur efficacité. « Ils y réfléchissent discrètement pour que leurs opinions publiques et les organisations non gouvernementales ne s’en émeuvent pas », commente Olivier Guillard. De leur côté, les voisins asiatiques de la Birmanie accueillent favorablement son polissage institutionnel. « L’Asean (Association des nations de l’Asie du Sud-Est, NDLR) a toujours essayé d’inciter son ‘‘mouton noir’’ à devenir plus présentable, explique l’expert de l’Iris. C’est également le cas de la Chine. »

Jean-Philippe Chognot

Article publié dans le journal La Croix, du 31/03/2011, en page 10.